Cicatrisation arbre

La cicatrisation de l'arbre se produit après la taille et l'élagage.

La taille des arbres se divise en types :

• ponctuelle : taille sévère ;
• régulière : taille douce des arbres ou taille architecturée qui mettent en œuvre différentes techniques comme la marotte, taille en boule, taille en nuage.

Dans tous les cas, il est crucial d'observer la capacité de cicatrisation de l'arbre.

Principes de cicatrisation de l'arbre

L'arbre est vivant : une taille mal effectuée peut gravement affecter un arbre.

Des arbres mal taillés peuvent dépérir et finalement nécessiter d'être abattus.

De manière similaire à la peau, l'arbre possède la capacité de couvrir ses plaies lorsque sa santé et la taille de la plaie le lui permettent, c'est la cicatrisation de l'arbre. Toutefois, à la différence des animaux, un végétal ne cicatrise pas de manière véritable mais recouvre les tissus infectés ou blessés avec des tissus sains. La formation du tissu cicatriciel est faite par le cambium, une couche cellulaire située juste sous l'écorce :

• en cas de blessure de l'écorce, la plaie sera réparée par le cambium ;
• mais si le cambium est également endommagé, la plaie cicatrisera mal ou pas du tout.

C'est l'écorce de l'arbre qui fournit une protection contre les agressions extérieures comme les champignons, les bactéries et les moisissures : endommager l'écorce crée une plaie où peuvent s'infiltrer des agents pathogènes. Il est donc souvent préférable de retirer les branches endommagées ou infectées, tant que leur diamètre ne dépasse pas 3 à 6 cm. Une coupe nette sans chicot (bois non alimenté) cicatrise de manière beaucoup plus efficace.

Règles pour une bonne cicatrisation de l'arbre

Les meilleures pratiques pour favoriser la cicatrisation incluent :

• à réduire les surfaces exposées en taillant la branche au niveau du collet et de la ride, tout en préservant les bourrelets ;
• à retirer l'écorce lâche ou morte ;
• et à maintenir des conditions saines pour permettre à l'arbre de refermer ses plaies en produisant de nouveaux bourrelets.

Cicatrisation d'un arbre : choisir la bonne période d'élagage

L'élagage peut être réalisé toute l'année en évitant la période d'éclosion printanière des bourgeons et les semaines qui précèdent la chute automnale des feuilles. Une coupe anticipée des branches réduit la taille des plaies et favorise leur cicatrisation.

Une capacité à cicatriser variable selon l'essence

La compartimentation du bois autour de la plaie, qui contribue à une meilleure cicatrisation des plaies, varie en efficacité selon l'espèce. En règle générale, un bois dur résiste mieux à la décomposition qu'un bois tendre. Cependant, il existe des exceptions comme le pommier ou le sorbier, considérés comme des bois précieux. Le diamètre des coupes doit également être pris en compte :

• Arbres tolérant des coupes jusqu'à 10 cm de diamètre : platane, érable, chêne, charme, tilleul (Tilia cordata et platyphyllos), pin parasol, hêtre.
• Arbres tolérant des coupes jusqu'à 5 cm de diamètre : saule, marronnier, bouleau, peuplier, frêne, sophora, cerisier, pommier, sorbier.

Ablation de l'écorce déchirée et cicatrisation de l'arbre

Tout lambeau d'écorce déchiré ou endommagé doit être enlevé afin d'éviter que des zones superficielles abritent des insectes et des organismes pathogènes. Il est essentiel de conserver autant d'écorce vivante que possible, pourvu qu'elle soit solidement attachée, même si elle forme des îlots dans une zone endommagée. La coupe doit être réalisée jusqu'à l'écorce saine, en arrondissant les bords des coupes pour ne pas emprisonner l'eau ou les débris.

Cicatrisation de l'arbre : des outils affûtés

Il est évident que le matériel d'élagage doit être adéquat et que les outils de coupe doivent être parfaitement aiguisés. La désinfection des lames à l'alcool ou à l'eau de javel est recommandée.

Pour le nettoyage des plaies, il est important d'utiliser des outils bien affûtés : sécateurs, ciseaux à bois, gouges ou élagueurs, etc. Cela permet de sectionner l'écorce détachée à un angle droit par rapport à la plaie. Le sécateur courant se compose de deux parties :

• une lame fine et tranchante ;
• une contre-lame plus épaisse et non coupante.

Pour bien utiliser le sécateur, il faut positionner la contre-lame sur le segment de la branche à retirer (la coupe doit être effectuée en biais) et la lame tranchante sur la partie à conserver. Sinon, il y a le risque que la branche restante s'écrase, favorisant ainsi le développement d'un chancre.

Produits de cicatrisation de l'arbre : pas nécessaires

L'application de peinture, de pansements ou de goudron pour traiter les plaies s'est avérée inefficace pour contrer les pathogènes. Cependant, certains produits peuvent accélérer la cicatrisation pendant 2-3 ans en prévenant l'assèchement des bords de la plaie. Cet effet diminue par la suite, n'engendrant alors aucune différence par rapport aux témoins non traités.

Un arbre en bonne santé parvient par lui-même :

• à l'élaboration de barrières physico-chimiques (compartimentation de la plaie et sécrétion de substances antiseptiques) ;
• et à l'émission d'un bourrelet cicatriciel tant que ses plaies d'élagage ne sont pas excessivement nombreuses ou trop importantes.