Réaliser la taille d'un citronnier

Zoom sur le citronnier

La greffe des citronniers

Les citronniers sont greffés à 25-30 cm du sol sur des porte-greffes de type :

• Poncirus trifoliata : feuilles trilobées et fruits non comestibles, très résistant au froid (-18 °C) mais sensible au calcaire.
• Citrange Troyer ou Carrizo (hybrides entre l'oranger et le Poncirus) : feuilles trilobées (un peu plus grandes que chez le Poncirus), zeste des citrons comestible, tolérant le calcaire, résistant au froid jusqu'à -10 °C.
• Citrus limonia 'Volkameriana' (hybride, entre le citron et l'orange amère) : citrons ronds délicieux, tolérant jusqu'à -6 °C.

Les fleurs de citronnier

La formation des fleurs de citronnier nécessite une période de 3-4 mois à une température inférieure à 13 °C sans arrosage. C'est pourquoi l'hivernage des agrumes dans une pièce trop chauffée ne convient pas. Préférez une pièce très lumineuse ou une serre hors-gel dont la température varie entre 0 et 10 °C. Cette phase doit être suivie d'une reprise progressive de l'arrosage, d'une taille légère et d'un apport d'engrais, surtout chez les plantes en pot.

La fécondation des fleurs ne pose généralement pas de problème (pas d'auto-incompatibilité). Chaque bourgeon à fleur contient une petite pousse portant une à plusieurs fleurs et une quantité variable de feuilles.

Les boutons paraissent :

• sur des brindilles nées sur le bois de 2 ans (75 % des boutons) ;
• sur les pousses de l'année précédente, sachant que l'arbre peut produire 3 pousses dans l'année (au printemps, en été et à l'automne).

1. Réalisez la taille de formation du citronnier

La taille de formation du citronnier vise à former un petit arbre à couronne sphérique. Il s'agit donc de former un arbre sur tronc court, de 50-60 cm de haut, muni de 3-4 branches charpentières (branches principales partant du tronc), selon les étapes suivantes.

Printemps n

Pratiquez le semis ou la bouture du porte-greffe.

Printemps n+2

Greffez en écusson la variété sur le porte-greffe âgé de 2 ans, en mai, à 20-30 cm du sol.

Rabattez le porte-greffe (taillez-le) en juin pour encourager la croissance du greffon.

Hiver n+2

À la fin de la saison végétative, l'œil du greffon a formé une pousse avec quelques anticipés.

Hiver n+3

Sélectionnez 3 charpentières bien réparties autour de l'axe, distantes de 15 cm et situées au-dessus de 50-60 cm du sol.

Rabattez la flèche à 80 cm du sol environ, juste au-dessus de la 3ème charpentière.

Hiver n+6

La ramification des charpentières s'est épaissie.

Supprimez les branches qui poussent au centre de l'arbre afin de favoriser l'ensoleillement.

2. Procédez à la taille de fructification du citronnier

La taille de fructification du citronnier vise à éclaircir la couronne, à renouveler la ramure et à raccourcir un peu les pousses de l'année passée. Elle se réalise entre la récolte et la nouvelle pousse, soit entre la mi-février et la mi-avril :

• Supprimez le 1/3 des bois âgés qui n'ont pas porté de fruits la saison précédente.
• Les deux années suivantes, faites de même avec les bois âgés restants.
• Laissez les rameaux ayant fructifié. Contentez-vous de les raccourcir du 1/3 de leur longueur, de façon à favoriser l'allongement des sous-charpentières (ramification de la charpentière née sous la charpentière) qui les portent.
• Supprimez les sous-charpentières en excès, qui empêchent d'avoir une bonne aération de la couronne.

• Ôtez les gourmands (les rameaux qui ont poussé spontanément) en coupant sur l'empattement (base élargie du rameau), sauf s'ils sont destinés à renouveler une charpentière que l'on vient de rabattre.
• Ôtez les rejets du porte-greffe.