La taille des arbres fruitiers peut impressionner de nombreux jardiniers amateurs. En réalité, avec un peu de bon sens et le soutien de la nature, il est très aisé de récolter des fruits sans avoir des connaissances approfondies sur la taille des arbres.
La conduite sur axe vertical du pommier est une méthode courante en arboriculture, en raison de sa simplicité et de son rendement élevé. Cette technique est parfaitement applicable pour les amateurs. Elle s’effectue avec différentes variétés de pommiers et de poiriers, en utilisant des porte-greffes de faible vigueur.
Découvrez comment installer un axe libre sur un arbre, sans nécessiter de taille.
Taille des arbres fruitiers Lire l'articleZoom sur la conduite en axe libre
La technique d'axe libre est très accessible et nécessite très peu de taille :
- Elle se base sur l'arcure des rameaux pour encourager la production de fruits.
- Le tronc doit garder sa flèche, qui est courbée pour modérer le flux de sève (selon la méthode Solaxe) et diminuer l'influence de l’hormone émise par le bourgeon terminal, qui pousse l'arbre en hauteur.
- L'arbre ne doit pas dépasser 2,50 m de hauteur, ce qui simplifie à la fois la récolte et l'entretien.
Remarque : cette méthode est aujourd'hui prédominante dans la production des fruits à pépins.
- La conduite en axe libre s’applique aux arbres plantés en haie fruitière, greffés sur des porte-greffes de faible vigueur (M9 ou M106 pour les pommiers, cognassier de Provence pour les poiriers). Les plants sont tuteurés le long de 5 fils de fer pour compenser le faible ancrage des porte-greffes.
- Cette méthode peut également s’appliquer à un arbre tuteuré isolé.
1. Premier hiver de la plantation du scion
- Lorsque vous plantez un scion, c’est-à-dire une tige de 1 an issue de la greffe, conservez le bourgeon terminal et élevez la couronne en retirant les désirs de ramifications (anticipés) :
- jusqu’à 1 m de hauteur pour le porte-greffe M9 ;
- jusqu'à 1,20 m pour le M106, qui est plus vigoureux.
- Si le scion fleurit et produit des fruits cette année-là, conservez uniquement un fruit.
2. Fin du premier été : arquez les rameaux
Fixez un poids aux extrémités des rameaux mesurant plus de 60 cm ou maintenez les rameaux avec un lien souple relié au tronc. Cette action doit être réalisée en septembre ou au moment de la floraison.
3. Deuxième saison de végétation : conservez des fruits
La production de la deuxième année peut être maintenue jusqu'à complète maturation, car elle favorise la photosynthèse. Le feuillage reste moins jaunâtre en présence de fruits.
Effectuez cependant un éclaircissage des jeunes fruits en excès (après la chute naturelle de juin) afin de protéger la croissance de l’arbre : conservez un seul fruit par bouquet.
Pour les arbres âgés de 3-4 ans, l'éclaircissage est précédé en mars par l’extinction, c’est-à-dire l’élimination des coursonnes (rameaux porteurs de boutons) proches du tronc : passez la main gantée sur les zones à nettoyer pour créer un puits de lumière.
4. Troisième année et suivantes
- Continuez à arquer les rameaux en les maintenant avec des poids ou des fils de nylon (ou anciens bas). À terme, le poids des fruits aux extrémités des branches entraînera une arcure naturelle.
- Utilisez un sécateur pour tailler les rameaux qui se croisent ou poussent vers l’intérieur de l’arbre, et réalisez des extinctions pour former un puits de lumière en mars.
- Procédez à un éclaircissage des fruits après la « chute de juin ». Privilégiez :
- les fruits apparaissant à l'extrémité des branches, car ils contribuent à leur arcure (2 maximum par extrémité) ;
- ensuite ceux qui se développent directement sur le tronc, sur des rameaux très courts ;
- enfin ceux qui se forment sur les côtés des branches : gardez 1 seul fruit par bouquet.
Remarque : l'Équilifruit est un outil couramment utilisé dans la profession pour évaluer le nombre de fruits à conserver en fonction de la section de la branche (ou du tronc pour la première année) : soit 5 pommes par cm² de section mesurée à 30 cm au-dessus du point de greffe ou à 10 cm du point d’insertion de la branche sur le tronc. Ainsi, un tronc mesurant 2,5 cm² pourra supporter jusqu'à 12-15 pommes. Vous pouvez fabriquer un Équilifruit avec un carton en suivant un modèle. Il vous suffit alors de compter les fruits en suivant l'ordre de priorité mentionné ci-dessus et de retirer les autres.
Ensuite :
- Vous remarquerez qu'une ou plusieurs pousses verticales se développent au sommet de l'arcure et serviront à renouveler les branches fruitières.
- Celles-ci commenceront à porter des fruits après 1-2 ou 3 ans et s'inclineront à leur tour.
- Éliminez la partie terminale de la branche uniquement si vous constatez qu'elle n'est plus productive (surtout pour les variétés modernes de pommes).